Il 10 marzo 2025, al largo della costa dell'East Yorkshire nel Mare del Nord, una collisione tra la nave portacontainer MV Solong e la petroliera MV Stena Immaculate ha causato una fuoriuscita di carburante e un incendio su entrambe le imbarcazioni.

La petroliera Stena Immaculate, battente bandiera statunitense, trasportava circa 35 milioni di litri di carburante per jet militari altamente tossico. La Solong, registrata in Portogallo, trasportava bevande alcoliche. Le autorità sono intervenute prontamente per contenere la fuoriuscita, ma quale sarà l'impatto ambientale?

La minaccia agli ecosistemi: le correnti oceaniche amplificano i danni

Le correnti oceaniche svolgono un ruolo cruciale nella dispersione degli inquinanti, estendendo la portata dei disastri ambientali. Questa fuoriuscita potrebbe diffondersi su coste lontane, con conseguenze devastanti per la biodiversità.

I prati di fanerogame marine, le alghe e le mangrovie rischiano il soffocamento a causa della chiazza di petrolio, che blocca la luce solare e interrompe la fotosintesi.

Il fitoplancton, la base della catena alimentare oceanica, assorbe sostanze tossiche dal petrolio, mettendo in pericolo l'intero ecosistema. Pesci, crostacei, delfini e uccelli marini subiscono danni fisici e fisiologici—ricoprendo le loro piume e branchie di petrolio, influenzando la galleggiabilità, la regolazione termica e la capacità di alimentarsi.

L'accumulo di sostanze tossiche nei grandi predatori marini può portare a mutazioni genetiche e squilibri negli ecosistemi per decenni.

Disastri petroliferi storici: lezioni ancora non apprese

Il Mare del Nord non è estraneo alle crisi ambientali, e la storia ci ricorda come le fuoriuscite di petrolio possano avere conseguenze catastrofiche.

La più grande fuoriuscita di petrolio nella storia, con oltre 4-6 milioni di barili di petrolio greggio deliberatamente rilasciati nel Golfo Persico, causando danni irreversibili agli ecosistemi costieri e marini.

Nel Mar Mediterraneo, al largo della costa di Arenzano, un'esplosione sulla petroliera Haven ha provocato la fuoriuscita di oltre 144.000 tonnellate di petrolio greggio, contaminando le coste italiane per anni.

Nonostante i progressi tecnologici, gestire le fuoriuscite di petrolio rimane una sfida complessa. I disperdenti utilizzati per contenere le chiazze di petrolio possono ridurre l'inquinamento visibile, ma il petrolio greggio si deposita sul fondale marino, contaminando gli habitat marini per decenni.

Prevenzione e mitigazione: un impegno cruciale per la protezione degli oceani

Le fuoriuscite di petrolio rappresentano una minaccia globale, con effetti immediati sugli ecosistemi locali e impatti di vasta portata dovuti alla dispersione degli inquinanti tramite le correnti oceaniche. Per prevenire disastri futuri, è essenziale:

Implementare misure di sicurezza più rigorose per il trasporto di sostanze pericolose.

Rafforzare i piani di risposta alle emergenze per un contenimento rapido ed efficace degli sversamenti.

Promuovere l'uso di tecnologie avanzate per la pulizia delle acque inquinate.

Il ripristino delle aree colpite può richiedere decenni e, in alcuni casi, i danni potrebbero essere irreversibili. Proteggere l'oceano significa preservare la salute del nostro pianeta e delle future generazioni.