Il cambiamento climatico altererà significativamente il modo in cui il suono si propaga sott'acqua, potenzialmente influenzando i paesaggi sonori naturali e accentuando il rumore generato dall'uomo, secondo un nuovo studio globale che ha identificato futuri "punti caldi acustici" negli oceani. Questi cambiamenti nei paesaggi sonori oceanici potrebbero influire su attività essenziali della vita marina. "Abbiamo calcolato gli effetti di temperatura, profondità e salinità basandoci su dati pubblici per modellare il paesaggio sonoro del futuro," ha detto Alice Affatati, ricercatrice in bioacustica presso la Memorial University of Newfoundland and Labrador a St. John's, Canada. "L'impatto maggiore è previsto nell'Artico, dove sappiamo già che c'è un'amplificazione degli effetti del cambiamento climatico attualmente.
Il paesaggio sonoro dell'oceano è una cacofonia di vibrazioni prodotte da organismi viventi, fenomeni naturali come le onde e il ghiaccio che si spezza, il traffico navale e l'estrazione di risorse. La velocità del suono a 50 metri di profondità varia da 1.450 metri al secondo nelle regioni polari a 1.520 metri al secondo nelle acque equatoriali (rispettivamente da 3.243 a 3.400 miglia all'ora). Molti animali marini usano il suono per comunicare tra loro e navigare nel loro mondo sottomarino. Cambiare la velocità del suono può influire sulla loro capacità di nutrirsi, combattere, trovare compagni, evitare predatori e migrare, hanno detto gli autori.
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