I coralli si trovano tipicamente vicino alle coste dove i corsi d'acqua inquinati possono defluire verso il mare, mettendo i coralli in potenziale punti caldi di microplastiche. Uno studio condotto dall'Università Justus Liebig di Giessen in Germania ha esposto i coralli in laboratorio ai microplastiche per scoprire dove vengono immagazzinate le particelle all'interno dei coralli e stimare quanto ne viene accumulato. Alcuni dei coralli osservati hanno consumato parte dei rifiuti mentre altri hanno fatto crescere i loro scheletri sopra le particelle. Dopo 18 mesi, la maggior parte dei detriti all'interno dei coralli si trovava nei loro scheletri piuttosto che nei tessuti.

Dopo aver contato il numero di particelle intrappolate, i ricercatori stimano che tra quasi 6 miliardi e 7 quadrilioni di particelle di microplastica potrebbero essere immagazzinate permanentemente nei coralli di tutto il mondo ogni anno.Non sappiamo quali conseguenze questo stoccaggio potrebbe avere per gli organismi corallini o per la stabilità e l'integrità della barriera corallina. dice l'ecologista Jessica Reichert Potrebbe rappresentare una minaccia aggiuntiva per le barriere coralline in tutto il mondo.

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