La scoperta di una nuova specie di polpo Dumbo

Nel 2021, i ricercatori hanno riportato la scoperta di un marchio nuove specie del polpo Dumbo, soprannominato “Imperatore Dumbo” dai ricercatori. Le specie di polpo Dumbo possono essere identificate dal membrana simile a un ombrello unendo i loro tentacoli e le loro pinne simili a orecchie cartoonesche che ricordano le orecchie sovradimensionate del famoso elefante della Disney. I ricercatori hanno scoperto la adorabile creatura nel 2016 quando l'hanno accidentalmente trascinata in superficie con una rete a bordo della nave di ricerca tedesca R/V Sonne durante una spedizione alle Isole Aleutine nel Mare di Bering.

Per identificare un polpo a livello di specie o per caratterizzarlo come una nuova specie, di solito sono necessarie tecniche distruttive. Con l'uso della risonanza magnetica (MRI) e della micro-tomografia computerizzata (micro-CT), scansioni che esaminano in modo non invasivo gli organi interni e la struttura del polpo, è stato possibile effettuare un solo taglio per estrarre un campione di DNA. Utilizzando queste tecniche, i ricercatori hanno scoperto che il loro affascinante abitante delle profondità marine non corrispondeva a nessuna specie conosciuta.

Al momento, si sa poco dell'Imperatore Dumbo, ma altri polpi Dumbo vivono sul fondale marino, a profondità di7.000 m e si nutrono di vermi e anfipodi che catturano usando la rete dei loro tentacoli come un ombrello per intrappolare il cibo.