L'oceano è il più grande del pianetanegozio di acqua, calore e carbonio e quindi svolge un ruolo fondamentale nella regolazione del clima globale. L'oceano e l'atmosfera sono intrinsecamente collegati e costituiscono la base del nostro clima e sistema meteorologico.

Le correnti generate dal vento guidano in gran parte la circolazione dello strato superficiale della colonna d'acqua e le correnti generate dalla densità guidano la circolazione delle acque oceaniche più profonde. Questo equivale a un sistema globale di trasporto dell'acqua chiamato circolazione termoalina, noto anche come la cintura trasportatrice oceanica globale che è guidata dalla densità e responsabile della stabilizzazione del nostro clima distribuendo l'energia termica dall'equatore ai poli.

Dal 1971 l'oceano ha assorbito il 93% del calore creato antropogenicamente, e finoraprotetto il clima della terra dal cambiare più rapidamente. A causa parzialmente delle sue dimensioni ma anche dell'elevata capacità di immagazzinamento del calore dell'acqua, l'oceano assorbe grandi quantità di energia solare, che ha reso il nostro clima abitabile per gli esseri umani, influenzando la generazione del vento e le condizioni atmosferiche.